很多人洗完头发或是使用了护发素之后都会有类似的感觉：头发顺顺滑滑的，这是因为目前市面上的主流洗发水产品均含有聚二甲基硅氧烷，俗称为硅油。硅油是常温下为液体的聚二甲基硅氧烷的俗名，是一种矿物油，具有黏性和延展性，对头发具有保湿和柔顺的作用。头发是从头皮中的毛囊长出来的，主要的成分是角蛋白。每根头发上面有许多参差不齐的毛鳞片。毛鳞片受损时会翘起，增大头发之间的摩擦力，导致头发纠结在一块，更多摩擦又加剧了毛鳞片的损伤。洗头的时候，洗发水中的硅油就附着在毛鳞片的空隙中，填平头发表面，带来发质的“修复”效果，头发摸起来就会很柔顺。

      古代女人用桂花油梳头，如今人们用硅油产品洗发护发。从上世纪50年代开始，硅油最初被运用于个人护理用品，上世纪70年代起硅油才被广泛用于洗发香波与护发用品，而此前被人类使用了千百年历史的洗护发原料是植物油、鲸蜡醇等成分。

       据了解，在上世纪90年代之前，中国国内的日化产品几乎都没有用到硅油这一原料。2000年前后，硅油开始被国际日化品牌产品带入中国市场，最初它价格高企，后来随着硅油原料价格下降，它才渐渐成为广泛使用的洗护产品原料之一。据洗护发技术专家杨建中博士介绍，目前在中国市场上，含硅油的洗护发产品比例达到了90%以上。